形，即人的形体.形体包括构成人体的脏腑、经络、精、气、血、津液，五官九窍，肢体以及筋脉、肉、皮、骨等。神则有广义和狭义之分。广义的神，是指整个人体的生命活动和外在表现，包括表现于外的各种生理或病理征象;狭义的神，即精神、意识和思维活动，包括情绪、思想、性格等一系列心理活动。
形神共养，不仅要注意形体的保养，而且还要注意精神摄养。形体强健、精神充沛，人体就健康无病;形体衰弱、精神不足.则百病丛生，二者相辅相成。形神共养，能使人的身体和精神得到均衡统一的发展，达到健康长寿的目的。可见，“养神”和“养形”是养生学的根本。
在形与神的关系中，“神”起着主导作用，有“神明则形安”之说。故中医养生观是以“调神”为主，养生必须充分注重“神”的调养。调神可从以下几方面人手:
1.怡情畅神法。在精神上经常保持愉快、乐观的人，就不易衰老;反之，时常优虑、悲观的人，会使衰老提前到来。传说中的伍子胃过昭关，一夜之间白了头，就是一个再典型不过的例子。《三国演义》中有诸葛亮“三气周瑜”的故事:年仅36岁的东吴水陆大都督周瑜，足智多谋、英勇善战，统帅几十万大军火烧赤壁.打得曹操落荒而逃。可他为何又会被诸葛亮“气死”呢？运来周瑜刚愎自用、心胸狭窄，自作主张“讨荆州”，由于惨败巴丘，一气之下，口吐鲜血而亡。临死前还仰天长叹:“既生瑜，何生亮”可见他的嫉妒之心，至死不悟。性情不调，百病丛生;调和性情，则可康泰。所以，历代医家都十分重视怡情畅神的养生作用。现代研究认为，人的性情与其他心理过程一样，是脑的机能。它与神经系统的多种水平的机能相联系，同时影响到人的一系列生理功能。因此，怡情畅神与养生关系密切.
2.顺应四季法。在“天人相应”的整体观的指导之下，养生学认为，人体的一切生命活动都必须顺应四时(季)的阴阳消长、转化的客观规律。否则.将引起疾病，甚至危及生命。因此，要顺应一年四季阴阳之变调节梢神，使其活动与五脏、四时、阴阳关系相协调。
3.赋闲消遣法。要身体健康就应既懂得工作，也懂得休息，而且能够选择适宜的消遗活动，如琴棋书画、栽花养鸟、旅游垂钓等，从中得到乐趣和启迪。要正确地理解消遣活动在生活中的地位和意义，就要在工作和学习之余，选择有益的赋闲消遣方式，培养自己的情趣爱好，能使精神有所寄托，并能陶冶情感，从而起到移情养性、调神健身的作用。总之，守神而全形，就是从“调神”人手，保护和增强心理健康以及形体健康，从而达到调神和强身的统一。
形体是人体生命存在的物质基础，有了形体，才有生命;有了生命，才能有精神活动和生理功能。因此，保养形体也是非常重要的方面。所谓“养形”，主要指脏腑、精气血、肢休、五官九窍等形体的摄养。形乃神之宅，只有形体完备，才能有正常精神的产生。而五脏是形体功能的活动中心，故形体摄养首先要保养脏腑的精气。协调脏腑的功能。精气是构成人之形体的基本物质，是人体之本，是花生神的物质基础。所以要“形与神俱”，还必须注意精气的摄养，以“积精会神”。阳气虚损，要温补阳气;阴津不足者，要滋养精血。可用药物调补及饮食调养，以保养形体。
综上所述，养神和养形有着密切的关系，二者不可偏废，要同时进行。“守神全形”和“保形全神”都是在“形神合一”理论指导下，将对立统一规律运用在养生学中，其目的是为了达到“形与神俱，而尽终其天年”。因此，养生防老，延年益寿，必须做到形神共养、二者合一。