从中医的角度来说，红糖性温、味甘、入脾，红糖的功效与作用有益气补血、健脾暖胃、缓中止痛、活血化淤等。具体的红糖的功效与作用如下：
红糖入药，具有补血、散淤、暖肝、祛寒等功效，尤其适合产妇、儿童贫血时食用。红糖的功效与作用主要体现在产后妇女补血上。
在月子里，产妇怕受寒着凉，红糖可以祛风散寒;产妇失血过多，红糖可以补血;产后淤血导致的腰酸、小腹痛、恶露不净，红糖具有活血化淤和镇痛的作用;产妇活动少，容易影响食欲和消化，红糖有健脾暖胃化食之功;红糖还具有利尿作用，可使产妇排尿通畅。
“女子不可百日无糖”，指的就是红糖。中医营养学认为，性温的红糖通过“温而补之，温而通之，温而散之”来发挥补血作用。红糖是未经精炼的粗糖，保留了较多的维生素和矿物质。人们一般认为，红糖适合月经不调和刚生了孩子的妇女吃。其实红糖更适合老人，特别是适合年老体弱、大病初愈的人吃。
按照我国民间习俗，产妇在分娩后，都要喝些红糖水，只要适量对产妇、婴儿都是有好处的。但是，有不少产妇喝红糖水的时间往往过长，有的喝半个月，甚至长达一个月。如果久喝红糖水，红糖的活血作用会使恶露的血量增多，造成产妇继续失血。因此，产后喝红糖水的时间，一般以产后7~10天为宜。
红糖的功效与作用虽然多，但也不能贪吃。建议老人每日摄入量为25克左右。患糖尿病的老人应避免;便秘、口舌生疮的老人，为了防止上火，可改吃点冰糖。另外，在服药时，也不宜用红糖水送服。